Kiedy w roku 1958 zamknięto we Włoszech domy publiczne, najpierw „najstarszy zawód świata” przeniósł się na ulicę, a potem zaczął stopniowo zanikać. Zmienił się styl jego uprawiania, miejsca dla niego przeznaczone (stały się nimi hotele, salony piękności, domy prywatne), a przede wszystkim znacznie zmniejszył się procent prostytuujących się kobiet. Od dwudziestu lat natomiast nastąpił prawdziwy „boom”: miejsce Włoszek na ulicach zajęły cudzoziemki i zjawisko rozpowszechniło się w zastraszającym tempie na terenie całego kraju. Wielu polityków – ekstremistów, a za nimi i zwykłych „zjadaczy chleba” oburza się na fale obcokrajowców przynoszące prostytucję i przestępczość. Ale czy można sprawę skwitować takim uproszczeniem?

Wielu sądzi, że wśród najbardziej niedorzecznych polityków, pierwsza lokata należy się bezdyskusyjnie aktualnemu prezydentowi USA. Osobiście chciałbym zgłosić swojego faworyta. Proszę państwa, oto najdłużej urzędujący premier Włoch - Silvio Berlusconi.

W piątkowy wieczór (4 III) nadchodzi nareszcie długo wyczekiwana wiadomość: po miesiącu przetrzymania została uwolniona włoska dziennikarka Giuliana Sgrena, wysłanniczka pisma "Il Manifesto", porwana w Iraku przez bliżej nieokreślone zgrupowanie islamskich fundamentalistów. W kraju wybucha euforia, ale trwa ona krótko, dopóki nie nadchodzi kolejna informacja: na amerykańskim check-poincie zginął Nicola Calipari, członek włoskich służb wywiadowczych, którego zadaniem było eskortowanie uwolnionej dziennikarki przez Bagdad na lotnisko. Euforia przemienia się w konsternację.

Przedświąteczny tydzień przyniósł więcej niż zwykle pozytywnych wiadomości ze świata ONZ. Timor Wschodni wchodzi na wyboistą, ale bardzo potrzebną ścieżkę pojednania ze swoim byłym zaborcą, Indonezją. W Kosowie administracja międzynarodowa rozpoczęła przekazywanie powołanemu niedawno rządowi kontroli nad gospodarką. A Zgromadzenie Ogólne na dzień przed Wigilią zwiększyło budżety blisko 30 agendom ONZ z całego świata, bezpośrednio zajmującym się ochroną pokoju i praw człowieka.

Godzi w konstytucję. Oto werdykt Sądu Konstytucyjnego odnośnie „lodo Schifani”, prawa o immunitecie dla pięciu najwyższych funkcjonariuszy państwa włoskiego: prezydentów Republiki, Senatu, Izby Deputowanych, Sądu Konstytucyjnego oraz dla premiera. Tak zakończył się żywot ustawy, która miała ukręcić łeb zarzutom stawianym w sądach premierowi Silvio Berlusconiemu.

Włochy, kraj aktualnie stojący na czele Unii Europejskiej, wiązał z Konferencją Międzyrządową w Brukseli wielkie nadzieje. Ogromnym politycznym sukcesem dla Italii miało być podpisanie konstytucji europejskiej właśnie za jej prezydencji. Nie doszło do tego i rozczarowanie jest duże.

Nasza codzienność to sprawy proste, nawyki, jak język, ubiór, gesty. Wydają się nam one tak normalne, że często wcale ich nie dostrzegamy. I tak jest dopóki nie skonfrontujemy się z innym – człowiekiem pochodzącym skądinąd, operującym innym językiem, noszącym inny ubiór, wyznającym inną religię. Wtedy wszystko przestaje być tak oczywiste, każde słowo czy gest to potencjalny powód konfliktu. To niesamowite, ale odkryłam, że mogą zrodzić się kontrowersje dotyczące... sposobu jedzenia jabłka.

W tym roku liczba ludności zamieszkującej Włochy przekroczyła 57 milionów. Czyżby do Italii częściej przylatywał przysłowiowy bocian? Bynajmniej, wskaźnik przyrostu naturalnego Włochów jest nadal jednym z najniższych w Europie. Przyczyna jest zupełnie inna: otwarte morze.

Pokój w Dayton. Po pięciu latach rozlewu krwi na Bałkanach, Stany Zjednoczone i Unia Europejska chcą wspomóc proces pokojowy między Serbami i Chorwatami. Zostają wówczas zniesione sankcje i embargo, zachęca się zachodnie przedsiębiorstwa do inwestowania w byłej Jugosławii W roku 1997 włoska spółka telefoniczna Telecom Italia kupuje, za sumę 878 mld lirów, 29% podobnej spółki serbskiej.